這幾天AI界的一件大事，是被稱為“北美AI五巨頭”之一的Facebook，突然宣布對旗下AI團(tuán)隊(duì)與管理架構(gòu)進(jìn)行全面重組。
其中最顯著的變化，要屬Facebook的AI名片、人工智能教父級人物L(fēng)eCun宣布不再擔(dān)任FAIR團(tuán)隊(duì)的負(fù)責(zé)人，專注擔(dān)任首席科學(xué)家，將更多精力投入學(xué)術(shù)工作。
這件事看起來只單純的企業(yè)變動，但Facebook如此大動作調(diào)整AI，顯然不是無目的的亂改。隱藏在其背后的戰(zhàn)略思考，或許暗示了在今天這個時間節(jié)點(diǎn)上，巨頭企業(yè)如何看待整個AI產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
今天咱們來開個腦洞，嘗試剝離一下這件事的背后，隱藏了哪些關(guān)于產(chǎn)業(yè)方向的細(xì)節(jié)和暗示。
從更大的視野看去，兩條不一樣的AI之路，正在今天此消彼長地影響著AI世界的走向。
商業(yè)化的步伐：AI的兩條路之爭首先應(yīng)該理解的，是Facebook到底在做一件什么事：為什么扎克伯克和施羅普夫愿意淡化作為AI名片的LeCun，也要堅(jiān)持進(jìn)行AI重組？
最直接的原因，顯然是由于LeCun的個性和科學(xué)家身份使然，其團(tuán)隊(duì)風(fēng)格太過自由和學(xué)術(shù)化，雖然研究實(shí)力強(qiáng)勁，但研發(fā)成果卻始終跟Facebook的產(chǎn)業(yè)布局若即若離。
顯然，對AI產(chǎn)業(yè)化進(jìn)度的不滿，是這次體系調(diào)整的根本原因。在重組架構(gòu)之后，F(xiàn)acebook AI部門的管理架構(gòu)變得更加精簡，AML也將同F(xiàn)AIR更加緊密的合作。這意味著Facebook希望快速加強(qiáng)產(chǎn)學(xué)同頻和AI研究成果的商業(yè)化應(yīng)用。
真正應(yīng)該引起我們重視的，是這場Facebook的內(nèi)部AI“革命”，似乎傳遞出的是目前科技公司在面對AI時的兩種選擇。假如把這兩條路比作AI的岔路口，那么他們分別是這樣的：
道路A：公司重金打造研究體系，任由研究系統(tǒng)自有發(fā)展。等待成果自然成熟，匯入公司業(yè)務(wù)當(dāng)中。這是歐美科技巨頭開啟AI時的常規(guī)玩法，基本是按照谷歌的模式。
道路B：快速讓學(xué)術(shù)體系和產(chǎn)業(yè)體系發(fā)生頻繁、有序、成規(guī)模的聯(lián)系，按照產(chǎn)業(yè)需求反向定制化進(jìn)行學(xué)術(shù)突破，高頻開放的打造產(chǎn)學(xué)一體化。
顯然，F(xiàn)acebook希望調(diào)整步伐，開始從A向B移動自己的產(chǎn)業(yè)部署。
有意思的是，這種選擇不是只有一個人在戰(zhàn)斗，甚至可以說這是在今天AI界非常主流的一件事。
其最直接的參照系，大概就是百度近一年的AI業(yè)務(wù)與產(chǎn)業(yè)布局調(diào)整。尤其不久前我們看到，百度研究院剛剛進(jìn)行的新一輪的升級。引入了新的頂級科學(xué)家，并且以“商業(yè)智能”和“機(jī)器人與自動駕駛”這兩個高度富有商業(yè)可能性的命題作為研究方向。
如此默契的同步，難怪西方媒體有評論認(rèn)為這是Facebook第很多次保持與百度AI的戰(zhàn)略同步。
而這個有意思的現(xiàn)象，背后或許隱藏著AI界的普遍疑問：企業(yè)究竟如何處理學(xué)術(shù)研究與商業(yè)化應(yīng)用間的關(guān)系，究竟如何處理自生態(tài)與整個AI產(chǎn)業(yè)間的聯(lián)系？傳統(tǒng)的道路A，是否即將在這個快速發(fā)展的AI車道中失效了？
產(chǎn)學(xué)間的天平：“百度模式”的萬物生長今天的AI世界，一個普遍的疑問是以學(xué)術(shù)來主導(dǎo)AI產(chǎn)業(yè)，在企業(yè)世界放任學(xué)術(shù)研究無規(guī)則發(fā)展，究竟是不是一件好事？
尊重學(xué)術(shù)自由，給予學(xué)術(shù)極大支持當(dāng)然是好事。但是今天對于AI公司的產(chǎn)學(xué)分離傳統(tǒng)有兩點(diǎn)詬?。阂皇鞘欠駪?yīng)該讓難以快速進(jìn)入商業(yè)應(yīng)用的學(xué)術(shù)研究回歸學(xué)校與純研究機(jī)構(gòu)，否則浪費(fèi)投資人的錢做“炫技式”研發(fā)似乎不妥；二是企業(yè)資源畢竟有限，是否應(yīng)該找到產(chǎn)學(xué)間的平衡點(diǎn)，集中力量突破最有待AI企業(yè)去解決的問題。比如百度研究體系在無人駕駛上的高度投入和產(chǎn)學(xué)一體，已經(jīng)在今年Apollo的成長中被驗(yàn)證是正確的。
無獨(dú)有偶，近年來微軟、IBM、亞馬遜，正在紛紛調(diào)整自身學(xué)術(shù)科研體系與產(chǎn)業(yè)的連接程度，規(guī)劃出整體化鮮明、有清晰戰(zhàn)略意圖的產(chǎn)學(xué)同頻體系。包括近段時間百度所做的調(diào)整，都是著眼于聚焦產(chǎn)業(yè)方向，升級研究體系，加強(qiáng)產(chǎn)學(xué)體系的一體化對接等等。
另一個有趣的坊間傳聞，是Facebook最開始做AI、設(shè)立兩大AI實(shí)驗(yàn)室，據(jù)說就是李彥宏建議給扎克伯克的。
那么是否有可能，F(xiàn)acebook這次架構(gòu)調(diào)整的深層動因之一，就是希望學(xué)習(xí)和模仿百度的成功呢？
與之形成鮮明對比的，或許是近段時間來受到很多爭議的谷歌模式。比如在產(chǎn)品人才和工程人才快速上位AI的今天，谷歌依舊是李飛飛繼續(xù)帶隊(duì)并委以重任。另一方面，谷歌的產(chǎn)業(yè)布局依然保持著大而全的“全面開花模式”，近乎沒有谷歌不做的AI產(chǎn)品，但同時也很難說其哪個產(chǎn)品做得特別好。缺少聚焦和專注，缺少產(chǎn)品思維，都已經(jīng)在去年一年中成為圍繞谷歌的輿論陰影。
而DeepMind持續(xù)保持虧損狀態(tài)，谷歌大腦難以提供鮮明產(chǎn)業(yè)支持等問題，也說明了學(xué)術(shù)端的速率似乎還是與產(chǎn)業(yè)端不同。
這或許表明，產(chǎn)學(xué)分立的傳統(tǒng)AI模式，正在日益像百度等企業(yè)代表的產(chǎn)學(xué)一體方向過度。天平開始傾向有清晰計(jì)劃和高度產(chǎn)業(yè)組織能力的AI力量。
日益封閉還是持續(xù)開放，這是一個問題隱匿在產(chǎn)學(xué)天平背后的，是企業(yè)如何思考AI，認(rèn)識AI產(chǎn)業(yè)的問題。
去年5月的2017 Google IO大會上，谷歌全面明確了“AI first”戰(zhàn)略。進(jìn)而第一個表現(xiàn)就是全陣列化的“硬件+軟件套餐”，打造了迄今為止地球上最龐大的AI產(chǎn)業(yè)群。
顯然，谷歌對AI first的理解，是Google first in AI。在戰(zhàn)略出發(fā)點(diǎn)上選擇了大而全的模式，谷歌的AI生態(tài)開始出現(xiàn)兩種顯著表現(xiàn)：占坑和排他。
所謂“占坑”，是指但凡有人想出來的AI產(chǎn)品，谷歌就要有類似的。于是我們看到了谷歌有類似蘋果Siri的谷歌語音助手，有類似亞馬遜Echo的智能音箱，有對標(biāo)Facebook的信息和圖片助手等等。更有手機(jī)、平板、相機(jī)、穿戴設(shè)備等等AI硬件。
而“排他”，則是谷歌在推進(jìn)AI first時，逐漸開始放棄合作與分工的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)準(zhǔn)則。開始進(jìn)行全流程的AI谷歌化。比如我們看到在算力上提供了TPU和谷歌云的AI能力集成，在算法上以TensorFlow為中心打造閉環(huán)生態(tài)，在數(shù)據(jù)上封鎖谷歌數(shù)據(jù)體系對外合作的可能，在人才上開始了世界各地的研發(fā)人才爭奪戰(zhàn)。
其實(shí)谷歌今天的AI戰(zhàn)略，可以用中國互聯(lián)網(wǎng)用戶非常熟悉的一個詞來解釋：跑馬圈地。這也是為什么谷歌不在乎產(chǎn)學(xué)的同步和連接。因?yàn)樵诠雀璧倪M(jìn)度中，收集和占據(jù)最好的學(xué)術(shù)資源，并將成果源源不斷納入谷歌體系才是第一位的。所以軍備競賽式的企業(yè)學(xué)術(shù)氛圍依舊通行于谷歌內(nèi)部。
可謂大而全，意味著日益滿足于自我循環(huán)和封閉與外界聯(lián)系。于是今天的歐美AI世界中，一種反谷歌的情緒或許正在醞釀。這背后的原因，有媒體歸結(jié)為谷歌嚴(yán)格執(zhí)行，且在日益提高的生態(tài)封閉與全谷歌化策略。換言之，霸權(quán)是令人生畏的。
由于AI是一個多元化嚴(yán)重的技術(shù)種類，這些戰(zhàn)略的執(zhí)行，意味著谷歌正在日益擠壓美國同行的話語權(quán)。從TensorFlow的排外性、云服務(wù)和TPU的絕對谷歌化，到語音業(yè)務(wù)社交業(yè)務(wù)的封閉，谷歌處處打壓作為“后來者”的Facebook等等。如今的谷歌很像是當(dāng)年3Q大戰(zhàn)前的騰訊，有一種“凡AI就要谷歌”的氣質(zhì)。
但AI一定要封閉和獨(dú)大嗎？這或許也是一個我們今天應(yīng)該思考的問題。
相比較來說，AI產(chǎn)業(yè)的另一種模式可以說是百度代表的開放合作模式。
可以肯定的說，百度正在踐行陸奇所說的“多個朋友多條路”。在產(chǎn)業(yè)生態(tài)化、技術(shù)開放性和戰(zhàn)略合作上有著開放的思維和優(yōu)質(zhì)的合作案例。這是今天在AI界更能行得通，更受到行業(yè)容納的一種模式。
另一個關(guān)于產(chǎn)業(yè)開放還是封閉的聚焦問題，來自對開發(fā)者的影響。谷歌的開發(fā)生態(tài)確實(shí)在持續(xù)提高技術(shù)吸納力，但真實(shí)進(jìn)度卻一直沒有谷歌期待的那么理想，很大原因在于過分封閉的產(chǎn)業(yè)生態(tài)，給開發(fā)者的選擇性太小。
舉個例子來說，谷歌的AI課程和培訓(xùn)計(jì)劃，是完全針對于TensorFlow的，提供開開發(fā)者的硬件API，也是只能接入TensorFlow系統(tǒng)的。而提供的TensorFlow社區(qū)資源與新的AI開發(fā)工具，又是完全部署在谷歌云上的。
簡單來說，就是開發(fā)者一旦進(jìn)入谷歌體系，就基本被禁止在任何一個端口引入其他公司或者平臺的優(yōu)勢。在框架、云計(jì)算、硬件三重壁壘架構(gòu)后，谷歌的開發(fā)者系統(tǒng)也變得越來越封閉，甚至在某種程度來到了逼開發(fā)者做選擇的境地。
AI是一個快速變化，處處有驚喜的技術(shù)世界，選擇谷歌就等于放棄世界，顯然是很多開發(fā)者所不愿的。這點(diǎn)百度的兼容性和創(chuàng)造基礎(chǔ)也相對更好，對于開發(fā)者的賦能計(jì)劃也比較多元。很多美國科技企業(yè)，似乎如今也更傾向于百度所代表的“平臺與開發(fā)者共同探索”模式，逐漸趨離嚴(yán)格而死板的平臺邏輯。
總體而言，谷歌在今天越來越封閉，而百度代表的大多數(shù)AI新勢力正在不斷通過開放攫取生態(tài)話語權(quán)。這形成了很有代表性的AI兩條路，越來越多的企業(yè)在調(diào)整自己，找到適合自己與時代相處的方式。當(dāng)然，未來究竟如何還難以判斷。但不斷嘗試和自我疑問，其實(shí)是一個產(chǎn)業(yè)富有活力的象征。
兩種模式之爭，或許會成為2018的AI年度大戲。
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