狄仁杰剛正廉明，執(zhí)法不阿，以身護法。狄氏任大理丞，一年中判決了大量的積壓案件，涉及到一萬七千人，無冤訴者。狄氏有知人之明，先后舉薦了張柬之、桓彥范、敬暉、竇懷貞、姚崇等數(shù)十位干練的官員，皆為唐朝中興之臣，朝中政風為之一變。有人對他說：“天下桃李，悉在公門矣”。狄仁杰回答：“舉賢為國，非為私也”。狄仁杰甚至敢于犯顏直諫，力勸武則天立唐嗣，唐祚得以維系。
狄仁杰出生于一個官宦之家。祖父狄孝緒，任貞觀朝尚書左丞，父親狄知遜，任夔州長史。狄仁杰通過明經(jīng)科考試及第，出任汴州判佐。時工部尚書閻立本為河南道黜陟使，狄仁杰被吏誣告，閻立本受理訊問，他不僅弄清了事情的真相，而且發(fā)現(xiàn)狄仁杰是一個德才兼?zhèn)涞碾y得人物，謂之“河曲之明珠，東南之遺寶”，推薦狄仁杰作了并州都督府法曹。在此任內，狄仁杰通曉了吏治、兵刑等封建典章和法律制度，這對他一生的活動都有重大影響。
