（原標(biāo)題：新聞分析：上萬(wàn)顆衛(wèi)星包裹全球，“星鏈”靠譜嗎？）
洛杉磯2月22日?qǐng)?bào)道，美國(guó)太空探索技術(shù)公司22日將該公司衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目首批測(cè)試衛(wèi)星送入太空，為搭建由約1.2萬(wàn)顆衛(wèi)星組成的太空“星鏈”做準(zhǔn)備。
1.2萬(wàn)顆衛(wèi)星，大約相當(dāng)于現(xiàn)役衛(wèi)星數(shù)量的10倍，史上所有發(fā)射衛(wèi)星數(shù)量的2倍。人們可能會(huì)質(zhì)疑這個(gè)計(jì)劃是否靠譜，比如它有什么用？可能實(shí)現(xiàn)嗎？資金哪里來(lái)？它們會(huì)不會(huì)成為太空垃圾？還有誰(shuí)在建設(shè)衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)？
“星鏈”什么樣
太空探索技術(shù)公司似乎并不愿意在目前過(guò)多公開談?wù)撨@一項(xiàng)目，只有該公司首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克在社交媒體上說(shuō)了句話，算是最終確認(rèn)這枚火箭的確搭載了兩顆用于部署衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的測(cè)試衛(wèi)星。
一份向美國(guó)電信業(yè)監(jiān)管機(jī)構(gòu)聯(lián)邦通信（FCC）提交的文件顯示，太空探索技術(shù)公司將向太空發(fā)射約1.2萬(wàn)顆衛(wèi)星，從太空“直接向美國(guó)或全球”提供高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。而“獵鷹9”火箭22日送入太空的兩顆衛(wèi)星——Microsat-2a和Microsat-2b正是這一項(xiàng)目的首批測(cè)試衛(wèi)星。
依照計(jì)劃，將有4425顆衛(wèi)星部署在地球上方1150公里至1325公里處的近地軌道，傳輸波段介于Ku與Ka之間；另外7518顆衛(wèi)星將部署在地球上方335公里至346公里間的極低地球軌道，以V波段傳輸數(shù)據(jù)。
這些小型衛(wèi)星的發(fā)射將持續(xù)至2024年，屆時(shí)衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)將滿負(fù)荷運(yùn)行。這些小型衛(wèi)星的長(zhǎng)、寬、高分別為4米、1.8米和1.2米，每顆衛(wèi)星如一輛轎車大小，在不包括太陽(yáng)能電池板的情況下重386公斤。
對(duì)于如何避免成為“太空垃圾”的問(wèn)題，這家企業(yè)稱，將讓這些小衛(wèi)星在使用壽命臨近結(jié)束時(shí)有序離軌，計(jì)劃采用先進(jìn)技術(shù)減少可能產(chǎn)生的碎片。
能不能賺錢
事實(shí)上，馬斯克在2014年11月就曾提出搭建全球衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的設(shè)想。在西雅圖公布了這項(xiàng)后來(lái)被命名為“星鏈”的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目。當(dāng)時(shí)，美國(guó)約有3450萬(wàn)人沒(méi)有“聯(lián)網(wǎng)”。國(guó)際電信聯(lián)盟2016年的數(shù)據(jù)顯示，全球有大約39億人還不能接入互聯(lián)網(wǎng)。
2015年1月，馬斯克曾解釋衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目的目標(biāo)：“我們想改變衛(wèi)星方面的事情，就像我們?cè)诨鸺矫嫠龅囊粯??！碧仗剿骷夹g(shù)公司通過(guò)開發(fā)火箭第一級(jí)回收技術(shù)，在火箭發(fā)射行業(yè)帶來(lái)了革命性變化。
相關(guān)文件顯示，太空探索技術(shù)公司計(jì)劃首批部署的約800顆衛(wèi)星將主要用于覆蓋美國(guó)本土、波多黎各等地。在全部衛(wèi)星到位后，這個(gè)系統(tǒng)將覆蓋地球全部表面，因此理論上可以提供無(wú)處不在的全球互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。這些衛(wèi)星將在接近地面的軌道上運(yùn)行，因此與較高的衛(wèi)星相比，傳輸數(shù)據(jù)的延遲問(wèn)題得以改善。
太空探索技術(shù)公司預(yù)計(jì)，這一衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目至少將耗資100億美元。不過(guò)，該公司副總裁帕特麗夏·庫(kù)珀去年5月在美國(guó)國(guó)會(huì)一個(gè)基礎(chǔ)設(shè)施聽證會(huì)上說(shuō)，這一項(xiàng)目將為衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)用戶提供類似地面光纖上網(wǎng)的寬帶速度，公司打算以不同價(jià)格銷售不同的數(shù)據(jù)包，以滿足各種需求。
被曝出的一份內(nèi)部文件顯示，太空探索技術(shù)公司希望衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目在2025年能擁有超過(guò)4000萬(wàn)用戶，這意味著該項(xiàng)目每年可帶來(lái)300多億美元收益。
但這只是開始。馬斯克在談到其宏偉愿景時(shí)說(shuō)，來(lái)自衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目的資金和技術(shù)將用于人類移民火星的終極目標(biāo)。
前路不容易
不難想象，如此龐大的工程會(huì)面臨重重困難。
首先在政策方面，太空探索技術(shù)公司于2016年11月向FCC提出部署衛(wèi)星的正式申請(qǐng)，不過(guò)此后一直沒(méi)什么大動(dòng)靜。一些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手還向FCC提出了反對(duì)意見，認(rèn)為太空探索技術(shù)公司在太空軌道上部署了太多的衛(wèi)星，將造成太空通信擁堵。
2月早些時(shí)候，F(xiàn)CC阿吉特·帕伊為該公司和這一衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目“背書”，敦促該機(jī)構(gòu)支持、批準(zhǔn)這家美國(guó)太空私企此前提交的通過(guò)衛(wèi)星提供寬帶服務(wù)的申請(qǐng)，以盡快“使用創(chuàng)新技術(shù)，彌合美國(guó)數(shù)字鴻溝”。
盡管如此，太空探索技術(shù)公司如果要進(jìn)一步推進(jìn)衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目，仍需要FCC在批準(zhǔn)此次發(fā)射的衛(wèi)星外，批準(zhǔn)該項(xiàng)目的其余內(nèi)容。
第二，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)并不是新鮮概念，面臨商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)。上世紀(jì)80年代，美國(guó)銥星計(jì)劃就曾提出建立覆蓋全球的衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò)，但因成本等原因沒(méi)有成功。該公司目前正在部署下一代全球衛(wèi)星計(jì)劃Iridium NEXT的81顆衛(wèi)星，按計(jì)劃，其中75顆由美國(guó)太空探索技術(shù)公司分8次發(fā)射，預(yù)計(jì)2018年完成。
近年來(lái)，互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星成為歐美科技公司競(jìng)相投入的熱門領(lǐng)域，除太空探索技術(shù)公司外，還有一些公司致力于未來(lái)幾年里部署類似的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，競(jìng)爭(zhēng)十分激烈。比如OneWeb、Telesat和Space Norway等公司的類似計(jì)劃也都獲得了FCC的批準(zhǔn)。其中，OneWeb公司還獲得了日本軟銀公司10億美元的投資，計(jì)劃建設(shè)由648顆小型衛(wèi)星構(gòu)成的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)。
