在1億年前，蜘蛛可是長著長長的尾巴。
中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員王博和黃迪穎領(lǐng)銜的團(tuán)隊(duì)分別研究了1億年前緬甸琥珀中的“怪物蜘蛛”——應(yīng)氏奇美拉蛛，發(fā)現(xiàn)了上述情況。
王博領(lǐng)銜的科研團(tuán)隊(duì)所研究的應(yīng)氏奇美拉蛛正模(定名標(biāo)本)照片。受訪者供圖
2月6日，兩篇研究論文以“背靠背”的方式在線發(fā)表在國際學(xué)術(shù)期刊《自然—生態(tài)學(xué)與進(jìn)化》(Nature Ecology Evolution)上。
關(guān)于“應(yīng)氏奇美拉蛛”(Chimerarachne yingi)的名字來源，王博解釋稱，chimera來源于古希臘神話中的怪獸奇美拉，反映出新物種所具有的多類蛛形綱生物特征混合在一起的特點(diǎn)；arachne意為蜘蛛。種名yingi則來源于琥珀化石標(biāo)本提供者應(yīng)嫣靈女士的姓氏，應(yīng)女士提供了四塊化石，包含著四只蜘蛛。
世界上幾乎每個角落都分布著蛛網(wǎng)。
4075屬47273種！隸屬于瑞士伯爾尼自然歷史博物館的在線數(shù)據(jù)庫——世界蜘蛛目錄(2018)的這一最新統(tǒng)計(jì)數(shù)字更新到了2018年2月5日。
全世界的蜘蛛加起來有478個泰坦尼克號巨輪那么重，每年大約要吃掉4億噸到8億噸獵物，超過全世界人口總重。
在應(yīng)嫣靈女士提供的1億歲“高齡”的緬甸琥珀化石中，其中兩個蜘蛛均為雄性，個體微小，體長不足2毫米(不算尾須)，身體分為頭胸部和腹部，頭胸甲正前方有6個眼睛。
黃迪穎表示，“應(yīng)氏奇美拉蛛”最特別處是具有一條細(xì)長的尾須，超過身體的1.5倍長。尾須分為70多節(jié)，每一節(jié)都有一圈細(xì)長的剛毛。
應(yīng)氏奇美拉蛛的復(fù)原圖(楊定華繪制)。受訪者供圖
關(guān)于“應(yīng)氏奇美拉蛛”尾巴的作用，王博推測，其尾巴是筆直的，不能隨意擺動，也沒有毒腺，因此可能是感知器官，用于探測身體后部的環(huán)境和氣味等。尾巴上的很多毛，可能是感覺毛。
除了尾須，“應(yīng)氏奇美拉蛛”的前、后側(cè)紡器都發(fā)育良好，外側(cè)紡絲器每一節(jié)內(nèi)側(cè)均具有一個絲腺；其步足具有蜘蛛的顯著特征：足上有大剛毛和細(xì)毛，足末端是帶齒的側(cè)爪、中爪和突出的爪間突。
黃迪穎團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，“應(yīng)氏奇美拉蛛”的發(fā)現(xiàn)，彌補(bǔ)了蜘蛛演化中一個重要缺環(huán)，即烏拉爾蛛目和現(xiàn)代蜘蛛間的缺環(huán)。因?yàn)椤皯?yīng)氏奇美拉蛛”兼具前者獨(dú)特的細(xì)長尾須，又有后者的多分節(jié)紡絲器和絲腺構(gòu)造。
黃迪穎團(tuán)隊(duì)表示，美國紐約的泥盆紀(jì)(距今約3.59-4.19億年)地層中發(fā)現(xiàn)的碎片化石“Attercopus”讓研究人員重建了一種已經(jīng)滅絕的蛛形綱生物：烏拉爾蛛目。它們具有長長的尾須，以及蜘蛛特有的螯肢構(gòu)造。
但在現(xiàn)代蜘蛛身上，長長的尾須卻消失了。僅在少部分蜘蛛中，還殘留著一個短小的突起，被稱為臀板。
黃迪穎團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，“應(yīng)氏奇美拉蛛”的祖先可以追溯至烏拉爾蛛目。通過對“應(yīng)氏奇美拉蛛”的研究，該團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，紡絲器和特化的須肢并非非常“進(jìn)化”的特征。蜘蛛目比有鞭目(鞭蝎)、無鞭目(鞭蛛)、裂盾目等更為原始。
