中國的寺廟青瓦建筑樣式與宮殿相似,更多地融會了中國宮殿建筑的美學(xué)特征,在時間進程和空間的形式上都具有共同的特征:屋頂?shù)男螤詈脱b飾占重要地位,屋頂?shù)那€和微翹的飛檐呈現(xiàn)著向上、向外的張力。配以寬厚的正身、廓大的臺基,主次分明,升降有致,加上嚴(yán)謹(jǐn)對稱的結(jié)構(gòu)布局使整個建筑群顯得莊嚴(yán)渾厚,行觀其間,不難體驗到強烈的節(jié)奏感和鮮明的流動美。
基座,分為普通基座與高級基座;以顯示建筑寺廟的等級和風(fēng)格。普通基座一般用在天王殿,隨著院落的進深,基座逐漸升高。大雄寶殿的基座,人們常稱為須彌座,須彌是佛教中“位于世界中心的較高之山”,把大雄寶殿置于須彌座上,借助于臺基高隆的地勢,周圍建筑群體的烘托,以顯示佛殿的宏偉莊嚴(yán)。
開間,平面組合中的佛寺院落大多數(shù)開間都是單數(shù),這也是中國古代以單數(shù)為吉祥。開間越多,等級越高,如大雄寶殿用九、五開間,以象征“帝王之尊”.其余大殿一般為三間。間的縱深為進深,開間與進深形成一定的比例關(guān)系,使整體建筑取得和諧統(tǒng)一的效果。
屋頂,寺廟建筑的體身部分,體型都顯得龐大笨拙,但在屋頂上卻利用木結(jié)構(gòu)的特點把屋頂做成曲面形。寺廟屋頂造型有底殿頂、歇山頂、懸山頂、硬山頂、攢尖頂?shù)龋瑥T殿、歇山屋頂又有單據(jù)和重檐兩種。
飛檐,又使屋頂上獨具風(fēng)韻,那彎曲的屋面,向外和向上探伸起翹的屋角,使十分龐大高聳的屋頂顯得格外生動而輕巧,除了屋面是凹曲外,屋檐、屋角和屋頂?shù)娘w脊都是彎曲的,彼此相形相映,構(gòu)成中國古典別具一格的屋頂造型。琉璃瓦飾,建筑屋頂?shù)恼埂⒋辜?、檐角上置有多種琉璃瓦飾,如正脊與垂脊相交處的大吻,因它有張牙舞爪欲將正脊吞下之勢,故又稱“吞脊獸”.大吻產(chǎn)生于漢代,稱鴟尾。較早的鴟尾呈魚尾形,鴟是大海中的鯨,佛經(jīng)上說它是雨神的座物,能滅火,故造魚形以厭勝。
檐角上常排列一隊有趣的小獸,小獸的大小多少視寺廟宮殿的等級而定。等級共有十個,其順序是:由一個騎鳳的仙人領(lǐng)頭,后為龍鳳、獅子、天馬、海馬、狡猊、押魚、懈豸、斗牛、行什。這些排列的小獸,或象征吉祥安定,能滅火消災(zāi),或是正義公道的化身,能剪除邪惡。這些造型精美,神態(tài)各異的小獸,具有很強的裝飾性,“使本來無趣笨拙的實際部分;成為整個建筑物美麗的冠冕”(梁思成語)。