公元664年，從印度回到唐朝的玄奘法師，因為夜以繼日的翻譯佛教經(jīng)典，身體早已經(jīng)嚴重透支，到了這一年，他停了翻譯佛經(jīng)的工作，開始立遺囑，然后從容圓寂。 圓寂后的唐三藏，他的頭骨和舍利子先被安葬在白鹿原，五年后移到“大唐護國興教寺”。
唐朝末年，戰(zhàn)端四起，九州紛亂，興教寺?lián)p毀，五代十國后，趙匡胤建立宋朝，公元988年，南京天禧寺的主持，來到興教寺找到唐三藏靈骨，千里負骨，回到南京，建塔供奉。從這個時候開始，唐三藏就落土金陵了。
唐三藏的靈骨在宋朝被遷自南京后，被建塔供奉800多年，無論朝代更替，靈骨都安然無恙，直到1856年，清朝咸豐六年，供奉千年靈骨的佛塔，再遭戰(zhàn)火摧毀！靈骨再次淪葬一片廢墟之中。 七七事變，日寇侵華，半數(shù)國土淪喪，戰(zhàn)火逼近南京，蔣介石的國民逃竄西川，南京被日本人占領(lǐng)。
1943年3月，日本在南京大動工土，四處修建，儼然一副鳩占鵲巢的丑態(tài)！在一個寒冬刺骨的臘月天，日本駐守南京的高官接到了一個緊急請示——在三藏塔遺址處挖掘出一副石棺！這讓日本高官興奮不已，日本人對中國歷史最崇拜和敬重的就是唐朝的輝煌。
日本最開始接受的佛教文化，就是玄奘法師翻譯的佛教經(jīng)典，再加上《西游記》在日本的家喻戶曉，如果這個石棺和唐三藏有關(guān)，那對于日本來說，簡直就是如獲至寶！ 在辨識了石棺上的文字后，日本人欣喜若狂，馬上讓人小心翼翼打開了石棺。
一副精雕細琢的黃銅盒子出現(xiàn)在棺內(nèi)，戴上白手套的日本人把盒子打開，一個完整的頭骨讓日本人激動得呼吸都快停止——“這是玄奘法師的靈骨??！”這些日本人雖不是考古學(xué)者，但他們非常明白眼前的這個頭骨可能比日本所有寺廟的珍寶都要值錢和珍貴！
日本人啟動了最高保密程序，嚴重封鎖關(guān)于唐三藏靈骨的任何消息，馬上著手開始偷運日本的計劃，但是當(dāng)時在日本扶持下的汪偽，探聽到了靈骨消息，還好汪精衛(wèi)是天良未泯，知道唐三藏靈骨對中華文化的重要性，而此時，外界也得到了日本人挖掘到靈骨的消息，大批愛國人士嚴重抗議。
汪精衛(wèi)派人跟日本軍方交涉，日本人面對聲勢浩大的指責(zé)，也有些做賊心虛，辯稱是暫時代為保管。 最后，心懷鬼胎的日本人做了一件讓人非常心痛的事情！他們竟然把千年完整的靈骨分成三份，兩份留在南京，一份送往北平，然后從北平又偷運了一部分到日本，至今供奉在東京增上寺，慈恩寺，奈良藥師寺。
