“身無(wú)半畝，心憂(yōu)天下；
讀書(shū)萬(wàn)卷，神交古人?！?/p>
上面這副對(duì)聯(lián)，相傳是晚清名臣左宗棠所作。古語(yǔ)云，“無(wú)恒產(chǎn)而有恒心者，惟士為能?！泵献釉谂c齊宣王的對(duì)答中，認(rèn)為一般的民眾如果沒(méi)有固定財(cái)產(chǎn)，是不會(huì)有道德意識(shí)的。惟有士人，才能在沒(méi)有固定家產(chǎn)的情況下，還能保持道德和目標(biāo)。
左宗棠顯然不僅僅是普通的“士”，他能夠“身無(wú)半畝，心憂(yōu)天下”，不僅有恒心，更是有天下興亡匹夫有責(zé)的愛(ài)國(guó)意識(shí)，當(dāng)以國(guó)士稱(chēng)之。
左宗棠一生戎馬倥傯，高齡不下沙場(chǎng)。為收復(fù)被阿古柏叛亂占領(lǐng)的新疆，在光緒二年（1876年），左宗棠以65歲高齡披掛上陣，抬棺西征，并最終成功收復(fù)領(lǐng)土，為立下了不世功勛。
左宗棠掃清叛亂后，只剩下伊犁一座孤城，仍在俄羅斯手中。伊犁此城，本是當(dāng)年阿古柏入侵時(shí)，俄羅斯趁亂攻占的，口頭上也只說(shuō)是代大清暫行管理，安定邊界秩序。因此，清只要派一人與俄羅斯進(jìn)行談判，便不難竟收復(fù)新疆全境之功。
但是，就在談判這件事情上，出現(xiàn)了意外的插曲。
清派往俄羅斯談判的使者，是一位顢頇的貴族官僚——完顏崇厚。崇厚過(guò)去曾有過(guò)外交事務(wù)的經(jīng)驗(yàn)，在同治九年（1870年）天津教案發(fā)生后，崇厚便擔(dān)任清國(guó)大使前往法國(guó)進(jìn)行道歉。但此人才具平平，此次受命出使俄羅斯，崇厚并沒(méi)有意識(shí)到自己肩上擔(dān)負(fù)著怎樣的責(zé)任。
出訪(fǎng)俄羅斯后，崇厚誤以為自己此次的外交任務(wù)只是取回伊犁一城，俄羅斯外交官便抓住這一點(diǎn)，巧言令色地誆騙崇厚，讓他答應(yīng)諸多不平等的條件，如俄羅斯歸還伊犁，但此城西北周邊的大片土地均割讓給俄國(guó)等。
崇厚本就不熟悉外交桌上的張機(jī)設(shè)阱，加上他自己妻子臥病在床，崇厚歸家心切，最后在俄羅斯的花言巧語(yǔ)之下，崇厚不明就里，擅自在條約上簽字畫(huà)押。大清只得伊犁一座孤城，而舍棄了周邊的萬(wàn)里疆土。
